Athenaeum Boekhandel 60 jaar

“Athenaeum loopt goed en de literatuur vaart er wel bij”, zo was te lezen in het Algemeen Handelsblad van 20 oktober 1966. De winkel in het schitterende Art Nouveau-pand op de hoek van het Spui en de N.Z. Voorburgwal in Amsterdam was toen net een paar weken open. De classicus en uitgever Johan Polak (1928-1992) richtte de boekhandel op 15 september 1966 op, nadat hij door zijn medevennoot in de uitgeverij Rob van Gennep op het vrijkomende pand was gewezen. 

Sindsdien is er veel gebeurd, onder andere met de literatuur, en met het lezen meer in het algemeen. Om over ontwikkelingen in de boekhandel nog maar te zwijgen. De geschiedenis van Athenaeum is uiteraard inmiddels ook zelf onderwerp van een boek geworden, met de prikkelende titel Is u bekend met het alfabet?, geschreven door Joris van Casteren (uitg. Lubberhuizen, 2016). 

Wie het gezien heeft zal de rijen van hen die wachtten op een handtekening van Jan Wolkers tijdens diens mega-signeersessies in de jaren tachtig niet vergeten. 

Op de Athenaeum-website is te lezen: In de afgelopen zestig jaar is Athenaeum Boekhandel uitgegroeid tot een toonaangevende, internationaal georiënteerde literaire en academische boekhandel. En een ontmoetingsplek, een cultureel knooppunt voor schrijvers, vertalers en uitgevers. Boven de boekhandel op het Spui bevindt zich een residentie waar in samenwerking met het Nederlands Letterenfonds buitenlandse schrijvers verblijven. Het zestigjarig bestaan van Athenaeum is aanleiding voor een uitgebreid jubileumprogramma.