Een en ander

Er was weer een kleine excursie van het Nederlands Genootschap van Bibliofielen . Ditmaal kwam een select gezelschap bijeen in Amsterdam, voor een bezoek aan nazaten van de schrijver Arthur van Schendel (1874-1946). Aan hem zijn mooie woorden gewijd. Volgens Menno ter Braak was Van Schendel de troonopvolger van Louis Couperus, Marc van Oostendorp noemde hem de meest aangewezen Nederlandse Nobelprijskandidaat. Onlangs nog kwalificeerde Geerten Meijsing Van Schendel zonder voorbehoud als 'onze grootste schrijver'.  Bij de excursie ging het wel over Van Schendel, maar indirect. De deelnemers werden vergast op uitzonderlijke boeken, portretten en andere documenten uit Van Schendels persoonlijke nalatenschap. De familieleden van Van Schendel die ons vorstelijk ontvingen, getuigden van het credo: “Het heeft soms wel zin om iets niet weg te gooien.”  We kregen een weelde aan luxe-exemplaren te zien, alsmede boeken met opdrachten, vrijwel alle aan personen uit de naaste familiekring v...

“Athenaeum loopt goed en de literatuur vaart er wel bij”, zo was te lezen in het Algemeen Handelsblad van 20 oktober 1966. De winkel in het schitterende Art Nouveau-pand op de hoek van het Spui en de N.Z. Voorburgwal in Amsterdam was toen net een paar weken open. De classicus en uitgever Johan Polak (1928-1992) richtte de boekhandel op 15 september 1966 op, nadat hij door zijn medevennoot in de uitgeverij Rob van Gennep op het vrijkomende pand was gewezen.  Sindsdien is er veel gebeurd, onder andere met de literatuur, en met het lezen meer in het algemeen. Om over ontwikkelingen in de boekhandel nog maar te zwijgen. De geschiedenis van Athenaeum is uiteraard inmiddels ook zelf onderwerp van een boek geworden, met de prikkelende titel Is u bekend met het alfabet? , geschreven door Joris van Casteren (uitg. Lubberhuizen, 2016).  Wie het gezien heeft zal de rijen van hen die wachtten op een handtekening van Jan Wolkers tijdens diens mega-signeersessies in de jaren tachtig niet v...