'Nederland waterland' op het Boekenbal 2026

Het Boekenbal is een belevenis. Iedereen - nou ja, bijna iedereen - kleedt zich op z’n mooist, het besef dat veel mensen erbij hadden willen zijn, die geen kaartje konden bemachtigen geeft de aanwezigen een uitverkoren gevoel. De locatie is prachtig, en samen met de feestelijke sfeer leidt dit tot een uitgelaten stemming. En vergeet de drank niet. 

Als schrijvers van het boek Nederland waterland (uitg. Lannoo, 2025) hadden Marieke van Delft en yours truly het bijzondere voorrecht het Boekenbal 2026 bij te wonen. En eerlijk is eerlijk: het was in veel opzichten gedenkwaardig.

De CPNB zorgde voor een geoliede organisatie en een prachtig programma. Achtereenvolgens kwamen de Vijftigers voorbij, dan de jaren zestig middels het voorgelezen begin van het boek Turks fruit van Jan Wolkers, babyboomer Mensje van Keulen (80) las voor uit haar dagboeken uit de jaren zeventig, tot en met de Millenial Sophia Blyden die zich als een soort spoken word-artiest indringend met een beeld en geluid tot de zaal richtte. Dolfje Weerwolfje nam de jaren tachtig voor zijn rekening. Scheidend CPNB-voorzitster Eveline Aendekerk sprak – tot leven gebracht via AI – de zaal vanuit minstens vier levensfasen bemoedigend toe. Het geheel werd besloten door een gezamenlijk optreden van drie kleine kinderen en een grijsaard, die met gitaar en zang de zaal tot groot enthousiasme opzweepten. Daarbij werden zij ondersteund door een koor van zangers en zangeressen van heel verschillende leeftijden.

Kritische noten bleven uit. Oorlog in Iran, ontlezing, hedendaags antisemitisme? Daarvoor was het niet ‘t moment. Onbekommerd doet iedereen leuk en gezellig. En wat houdt dat in? Allereerst mensen bekijken. Er zijn heel veel bekende schrijvers, journalisten, grappenmakers, acteurs en andere figuren uit de wereld van cultuur en media. Om niemand te vergeten noemen we geen namen. 

Men kan zich feestelijk laten kieken, een versnapering scoren bij het kroket loket of ff roken op het balkon van de Stadsschouwburg met uitzicht op het nachtelijke Leidseplein. Wie van dit alles genoeg heeft kan via de grote zaal van de schouwburg het theaterpodium betreden en dansen. Alle generaties door elkaar gaan los. 

Dat je iets bijzonders hebt meegemaakt merk je na afloop, als je met je jas aan buiten staat. Drie jongemannen - hoogstens begin twintig - vragen of we van het Boekenbal komen, hoe het was en wie we hebben gezien. En vooral: hoe we binnen zijn gekomen. Tja, wij hebben een boek geschreven en dat raden we hun ook aan om te doen. Nieuwe generaties dienen zich aan, zij hebben de tijd. En dat ze er kennelijk ook zin in hebben is veelbelovend.

Een opvallende outfit levert veel reacties op, en deze keer allemaal positief.
'Het mooiste stel van de avond', zei iemand. Daar word je toch stil van. #dankbaar #blij